Расул Гамзатов родился 21 сентября 1937 года в городе Буйнакске Дагестанской Автономной Советской Социалистической Республики (ныне часть России). Его отец, Гамзат, был известным поэтом, оказавшим значительное влияние на литературную карьеру сына. В возрасте семи лет Расул сам начал писать стихи.
Гамзатов учился во МХАТЕ с 1954 по 1958 год, где познакомился с такими будущими авторами, как Андрей Вознесенский и Евгений Евтушенко. После окончания университета он несколько лет работал актером, прежде чем стать штатным сценаристом.
Его дебютный сборник "Стихи" вышел в 1960 году, за ним последовали другие известные произведения, такие как "Горькие ягоды" (1962), "Повесть о запретном огне" (1964) и "Луна над горами" (1968). В этих сборниках Гамзатов исследовал темы, связанные с социальными проблемами, любовью, природой и историей. Он особенно известен своими поэтическими описаниями сельской жизни в Дагестане.
В 1970 году Гамзатов опубликовал свою самую известную работу "Я здесь, где ты?" Это стихотворение стало гимном и символизировало поиск потерянных друзей во время сталинских чисток. Оно остается одним из самых знаменитых произведений русской литературы.
За свою карьеру Гамзатов получил множество наград, включая Ленинскую премию в 1972 году, Государственную премию СССР в 1988 году и премию "Триумф" в 1991 году. Несмотря на международное признание, Гамзатов оставался относительно неизвестным за пределами России из-за языковых барьеров до недавнего времени, когда начали появляться переводы на английский.
Расул Гамзатов скончался 3 марта 2008 года после перенесенной болезни Альцгеймера. Его наследие продолжает жить благодаря его мощным произведениям, которые продолжают находить отклик у читателей по всему миру.